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硅基大规模阵列光开关技术研究与应用——推动数据中心光交换升级

2025-12-25

随着全球数字化进程的不断加快,云计算、人工智能、5G通信等新兴技术对数据传输能力提出了前所未有的高要求。在这一背景下,数据中心作为信息社会的核心基础设施,其内部的数据交换效率直接决定了整个网络系统的性能表现。然而,传统的电交换技术正面临功耗高、延迟大、带宽受限等瓶颈问题,已难以满足当前及未来高速发展的通信需求。

根据相关数据显示,近年来数据中心的通信流量以每年约25%的速度持续增长,而现有电交换机的容量提升速度却远远落后于实际需求。更为严峻的是,先进CMOS芯片的功耗已接近集成电路冷却技术的极限(约300W),导致电气开关的发展陷入停滞。在此形势下,光交换技术因其具备高带宽、低延迟、低功耗等显著优势,被视为下一代数据中心交换架构的理想解决方案。

其中,基于硅基集成光电子平台的硅基光开关(SiliconOpticalSwitch)凭借其体积小、成本低、易于与CMOS工艺兼容等特点,成为当前学术界和产业界共同关注的技术焦点。




一、传统电交换的瓶颈与光交换的崛起

在传统数据中心中,服务器之间的连接主要依赖于电交换机完成数据路由。

但随着数据量激增,电互连方式暴露出诸多短板:

  • 功耗过高:高速电信号在长距离传输过程中损耗严重,需频繁中继放大,导致整体能耗居高不下;

  • 速率受限:受制于趋肤效应和串扰影响,电通道带宽难以突破单通道64Gbps以上;

  • 散热压力大:高端交换芯片功耗逼近300W,传统风冷/液冷方案难以为继;

  • 扩展性差:端口密度受限于PCB布线空间,难以实现超大规模并行交换。

相比之下,光交换技术通过将电信号转换为光信号进行传输与路由,从根本上规避了上述问题。光子不带电荷、无电磁干扰、可多波长复用(WDM),使得单根光纤即可承载Tbps级带宽,且传输过程几乎无热积累。

更重要的是,利用绝缘体上硅(SOI,Silicon-on-Insulator)平台开发的硅基光开关芯片,可在微米尺度上集成大量光学元件,如波导、分束器、调制器和探测器,形成高度紧凑的光电集成回路(PhotonicIntegratedCircuit,PIC)。这种“光子芯片”不仅大幅缩小设备体积,还显著降低了单位比特传输的能耗。

因此,发展高性能、可重构、大规模的阵列光开关(OpticalSwitchArray)已成为构建绿色节能、高效智能数据中心的关键路径之一。




二、硅基光开关的工作原理与核心结构

2.1光开关的基本分类

目前主流的光开关技术主要包括以下几类:

类型

原理

切换速度

应用场景

MEMS光开关

微镜偏转控制光路

ms

骨干网、光交叉连接

PLC热光式光开关

热敏材料折射率变化

μs~ms

中小型交换节点

硅基热光式光开关

硅波导局部加热改变相位

μs

数据中心、片上网络

硅基电光式光开关

载流子注入改变折射率

ns~ps

高速动态调度

从发展趋势看,硅基光开关因响应速度快、集成度高、适合批量制造,正逐步取代PLC和MEMS方案,成为数据中心内部互联的首选技术路线。

2.2 硅基2×2基本开关单元设计

所有大规模阵列光开关都由最基本的2×2开关单元构成。最常见的结构是马赫-曾德尔干涉仪(MZI,Mach-ZehnderInterferometer),其工作原理如下:

当输入光进入MZI后,首先被一个分束器(Splitter)均分为两路,分别沿上下两个臂传播。其中一个臂上设有相移器(PhaseShifter),通过外部激励(热或电)改变该臂的光程差,从而调控两路光信号的干涉状态,最终实现“直通”或“交叉”两种输出模式。

InGaAs/InP材料2x2开关单元结构 - 广西科毅光通信

InGaAs/InP材料2x2开关单元结构

该结构广泛应用于各类集成光开关中,包括本研究重点涉及的热光型电光型两种MZI开关。




三、热光与电光开关单元的技术对比分析

3.1 热光开关单元:低损耗、稳定性强

热光开关利用电流通过金属加热器产生热量,使硅波导局部温度升高,从而改变其折射率,实现相位调节。

该方式具有以下优点:

  • 结构简单,无需复杂掺杂工艺;

  • 功耗较低,静态维持无需持续供电;

  • 相位控制精度高,长期稳定性好;

  • 易于实现大规模阵列集成。

在曹伟杰的研究中,设计了一种用于O波段(1310nm)的硅基2×2热光开关单元,实测结果如下:

  • 插入损耗:约0.25dB

  • 串扰水平:1310nm处达–28dB

  • 工作带宽:在整个40nm范围内串扰优于–20dB

尽管相比国际最先进水平(插入损耗~0.13dB)略有牺牲,但在牺牲少量损耗的前提下,获得了更宽的工作带宽,更适合多波长应用场景。

此外,热光开关切换时间通常在几十微秒级别,虽不及电光型快速,但对于大多数非实时任务调度仍足够使用。




3.2 电光开关单元:纳秒级响应,面向高速交换

为了应对更高频率的动态资源分配需求(如AI训练集群中的突发流量调度),需要具备ns级切换速度的电光开关。这类器件通常基于“载流子色散效应”(PlasmaDispersionEffect),通过向PN或PIN结注入载流子来改变波导的有效折射率。

曹伟杰团队所设计的电光开关单元采用正偏PIN结构,测试结果显示:

  • 单元插入损耗:约1.1dB

  • 串扰水平:1318nm处达–29dB

  • –25dB串扰带宽:超过30nm

  • 切换速度:可达ns级

值得注意的是,该性能是在未使用可调衰减器(VOA)或级联结构的情况下实现的,已接近当前世界领先水平(插入损耗~0.8dB,串扰~–28dB,但带宽仅约10nm)。这表明国产硅基电光开关在保持较宽带宽的同时,也能实现良好的消光比与低串扰特性。

240×240MEMSCrossbar网络硅基大规模阵列光开关 - 广西科毅光通信

A240×240 MEMS Crossbar网络硅基大规模阵列光开关




四、128端口Benes网络热光开关阵列的设计与实现

4.1 大规模阵列拓扑选择:为何选用Benes网络?

在构建多端口光开关时,如何在保证“无阻塞性”(Non-blocking)的同时最小化器件数量和插入损耗,是一个关键挑战。常见的拓扑结构有Clos、Spanke-Benes、Dilated-Benes等。

本研究采用128×128Benes网络结构,其优势在于:

  • 可重构性强,任意输入均可连接至任意输出;

  • 所需MZI单元数较少,约为量级(即约896个);

  • 支持分阶段配置,便于分布式控制;

  • 易于模块化扩展。

经过优化设计,最终芯片面积仅为16.2×16mm²,共包含1690个电学引脚,是当时除MEMS外全球最大规模的可重构无阻塞硅基光开关阵列


4.2 高密度电学封装难题的解决之道

如此高密度的电极引出,给传统PCB封装带来极大挑战。若采用金丝键合,极易出现短路、断线等问题;若采用倒装焊,则对对准精度要求极高。

为此,研究人员创新性地设计并制作了硅转接板(SiliconInterposer),成功解决了高密度电学引脚的扇出(Fan-out)问题。该转接板采用深硅刻蚀与再布线工艺,将芯片上的密集焊盘重新分布到外围标准间距接口,极大提升了封装良率与可靠性。

同时,配套开发了专用的PCB驱动电路板上位机控制程序,实现了对单个96通道模块的独立测试与调控。更重要的是,该控制系统支持多模块拼接,理论上可扩展至数千通道,为未来更大规模光开关提供了可行的技术路径。

32x32Benes网络芯片封装实物 - 广西科毅光通信

32x32Benes网络芯片封装实物 




五、国内外研究现状对比与产业发展趋势

下表总结了近年来国内外在硅基光开关领域的重要研究成果:

时间

单位

端口数

技术类型

损耗(dB)

开关时间

2016

华为

32×32

热光

23–28

~750μs

2017

上交大

16×16

电光

~10.6

~3ns

2019

中科院

32×32

电光

12.9–18.5

~1ns

2019

AIST(日)

32×32

热光

6.1

~10μs

2020

IBM(美)

8×8

电光

7.5–10.5*

~10ns

本研究

浙大

128×128

热光

——

——

*注:IBM数据为光纤至光纤损耗

从中可以看出,我国在硅基光开关领域已取得重要突破,尤其在电光开关响应速度方面处于国际前列。而在端口规模上,本次实现的128端口Benes阵列,标志着我国在大规模可重构光开关方向迈出了关键一步。



六、结语:迈向全光智能数据中心的新时代

随着数据洪流的到来,传统电交换体系已走到升级变革的临界点。以硅基大规模阵列光开关为代表的新型光交换技术,正在以其卓越的性能潜力,重塑未来数据中心的底层架构。

广西科毅光通信科技有限公司将持续关注并吸收前沿科研成果,致力于将实验室中的先进技术转化为可量产、高可靠性的商用产品。我们相信,只有坚持技术创新与产业落地相结合,才能真正助力中国在新一代光通信赛道上实现弯道超车。

 

择合适的光开关等光学器件及光学设备是一项需要综合考量技术、性能、成本和供应商实力的工作。希望本指南能为您提供清晰的思路。我们建议您在明确自身需求后,详细对比关键参数,并优先选择像科毅光通信这样技术扎实、质量可靠、服务专业的合作伙伴。

 

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(注:本文部分内容由AI协助习作,仅供参考)

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